Если вы не читали про Сергеев из одного детского садика, один из которых стал императором, то лучше начать сначала и ознакомиться с текстами: "Звонок императору" и "Точное место захоронения"

А теперь приступим сразу к делу. Император вызвал Сергея и после положенных крепких объятий и похлопований по спинам они сели в рыбацкие раскладные стульчаки на берегу реки и тяпнули по рюмахе водки, которую невидимые руки ловко доливали в опустошённую посуду на маленький столик из красного дерева между стульчиков. Можно вечно смотреть, как течёт река и не клюет рыба… но и дело надо делать.

- Что ты знаешь о зоопарке? - спросил император. Сергей пожал плечами и ответил быстро и чётко:

- Вся наша жизнь — зоопарк!

- Афористично. Но я имею в виду имперский зоопарк в столице империи…

- Он, наверное, большой…

- Огромный…

Выпили, закусили.

- Так вот… - продолжал император, - в зоопарке есть имперский слон…

- Столица империи, имперский зоопарк, имперский слон… сколько имперского пафоса.

- Не ёрничай, я посылаю слону лучшее имперское вино…

- Вино слону?! - недоумение Сергея оживилось и он этого не скрывал.

- Да, он любит вино…

- У твоего слона хороший вкус…

- У нашего слона, им любуются миллионы посетителей зоопарка за год.

- За деньги?

Император укоризненно посмотрел на Сергея.

- Вход в зоопарк свободный… поэтому есть очередь… но мы с этим боремся и сделали виртуальные экскурсии с полным эффектом присутствия в зоопарке…

Выпили, закусили.

- Я пока не улавливаю цели моего вызова.

- Как раз перехожу к конкретике — ты поедешь в зоопарк, на имперском крейсере, конечно, ты к ним уже привык.

Сергей скорчил гримасу, которая могла выражать всё, что угодно, но они с императором друг друга поняли.

- И разберёшься, почему имперское вино не доходит до имперского слона.

- А я думал, что тигру мясо не докладывают…

- Это было смешно в оригинале. А с тиграми там полный порядок. Слон — вот твой фокус внимания.

Выпили за слона. Чего само млекопитающее из отряда хоботных сделать не могло… ведь у него не было вина, ах да — не просто вина, а имперского вина…

Лишь малая доля процента населения империя побывала в её столице, но если уж посчастливилось увидеть эту огромную и прекрасную планету, то, большинство из счастливчиков заглядывало в зоопарк, это был мир в мире, он занимал огромную территорию на континенте, а также около двухсот островов в океане и огромную подводную область. Чтобы увидеть всех животных, птиц и рыб не хватило бы жизни среднего человека. Но на имперского слона прилетали посмотреть многие. Около него — на достаточном расстоянии, чтобы не беспокоить животное — останавливались бесшумно двигающиеся в воздухе платформы с посетителями.

У зоопарка не было центра, в нём имелось множество зон отдыха с гостиницами и ресторанами. Однако около слоновника — а он занимал огромную саванну и джунгли, которые идеально подходили для слонов — имелась площадь с гигантской статуей слона. На её фоне посетители фотографировались и записывали ролики. Вот именно на этой площадке и высадился человек в чёрном спортивном костюме. В таком можно тренироваться в парке, но вряд ли вас пустят в приличный ресторан в таком прикиде. Мужчина не привлек бы ничьего внимание, если бы его не сопровождали двенадцать имперских штурмовиков в полном боевом вооружении. Одна очень милая старушка — седая, морщиниста, но ещё энергичная - подошла к человеку в чёрном спортивном костюме, который осматривал статую слона и спросила: «А что, зоопарк закрывается?» Её пыталась остановить то ли внучка, то ли правнучка, но таких энергичных старушек никто и ничто не может остановить! И да, имперские штурмовики тоже, потому что они вежливые и не воюют с женщинами и детьми, тем более с женщинами, убеленными сединами. Они же их защищают…

Мужчина улыбнулся пожилой, но прекрасной женщине, поклонился и представился:

- Здравствуйте, сударыня, позвольте представиться — меня зовут Сергей, я спецпосланник императора.

После чего поцеловал старушке ручку, чем совсем её растрогал. Оказалось, что её зовут Виктория и она одержала абсолютную победу, как над спецпосланником, так и над его свитой. С ними сфотографировалась сама Виктория и всё её многочисленное семейство, человек тридцать-сорок… к ним добавились ещё зеваки, которые тоже возжелали сфотографироваться со спецпосланником… минут через двадцать Сергею надоело быть кинозвездой и он попросил включить громкую связь по всему зоопарку. Через малое время связь обеспечили.

- Здравствуйте, уважаемые посетители имперского зоопарка. Меня зовут Сергей, я спецпосланник императора. Не волнуйтесь, моё присутствие здесь, равно как и присутствие здесь этих вежливых имперских штурмовиков никоим образом не нарушит работу имперского зоопарка — он будет функционировать как обычно. У меня есть небольшая и довольно милая миссия — покормить вкусняшками имперского слона от имени императора. Всё это будет транслироваться на все прогулочные платформы и во все рестораны и гостиницы, и общественные пространства, так что в любом уголке зоопарка вы всё увидите. По понятным причинам всех желающих я с собой взять не могу. Но без вас прекрасная Виктория моё путешествие к слону было бы невозможным. Сергей протянул Викторию свою руку и так они и пошли… внук с любимой бабушкой — так они выглядели со стороны. Сергей не стал упоминать, что находится рядом с ним в принципе опасно… ведь и жить в принципе опасно. А в контексте того, что вокруг Сергея находились двенадцать имперских штурмовиков, а в воздухе висел имперский крейсер, то опасность стремилась к нуля, хотя и не была равна нулю.

- Уважаемый, - обратился Сергей к ближайшему сотруднику зоопарка, молодому и красивому, а ещё бодрому. - Вы проводите нас к имперскому слону?

- Конечно, - улыбнулся кипер.

- А как вас зовут?

- Агнесса… - снова улыбнулась кипер.

- Простите, меня ввели в заблуждение ваши короткие волосы… Агнесса, я давно не был в зоопарке, можно сказать, с детства... как называются сотрудники, которые кормят и поят животных, ухаживают за ними…

- Мы — киперы! - улыбнулась Агнесса, она вообще производила впечатление очень светлого, доброго и улыбчивого человека. А ведь другие люди в зоопарках и не работают…

- Замечательно. И за слона тоже кормят киперы?

- Да, просто киперы, не суперкиперы или слонокиперы…

- Кипер, от английского слова рабочий, - подсказала Виктория. А вы, хотели закаламбурить со шкипером? - она подмигнула Сергею.

- Вы читаете мои мысли, но никаких клиперов теперь… Агнесса, а вот такое слово как «слоновод», оно не используется?

- У нас в зоопарке я такого ни разу не слышала…

- Хорошо, тогда расскажите мне о слонах, правда, что у них рисунок вен на ушах индивидуален, как отпечатки пальцев у людей?

Дальше Сергей как бы удивлялся, хотя он прочитал кое-что прежде, чем прибыть в имперский зоопарк. Он ждал… когда же обозначит себя местная администрация. Наконец к ним подошёл довольно упитанный мужичок, ниже среднего роста, быстрый в движениях, не смотря на свою комплекцию. Он извинился за директора, который в командировке и отрекомендовался первым заместителем начальника. Звали его Винченцо, так могут звать кардинала или мафиозо, а этот Винченцо работал первым заместителем директора имперского зоопарка, который был больше, чем многие государства до создания империи.

Сергей поднял руку, прерывая экспрессию Винченцо, и сказал:

- Замечательно, Винченцо, что вы к нам присоединились и сопровождаете нас. Но нам предстоит довольно ответственная миссия — накормить вкусняшками от имени императора имперского слона. Поэтому присутствие директора необходимо.

- Но он довольно далеко… - попытался возразить Винченцо и сделал несколько жестов руками, которые должны были увеличить расстояние, разделяющее директора и слона.

- Понимаю, поэтому мы организуем его доставку самым быстрым способом, - Сергей повернулся к имперским штурмовикам. - Обеспечьте, пожалуйста, быстрое прибытие директора оттуда сюда.

Имперские штурмовики безмолвствовали. Но это не значит, что они ничего не сделали… Велась милая беседа и вся честная компания довольно быстро подлетела к имперскому слону.

- Какой-то он грустный… - сказал Сергей.

- Недавно вышел из загона, - уточнила Агнесса.

- Слон в загоне, хорошо что не в цуцванге… не обращайте внимание, мне все клипер покоя не дает, я сегодня не в духе, не могу озвучить ни одного приличного каламбура, хотя неприличные самые смешные…

- Не скромничайте, Сергей, про императора в детском саду история была замечательная.

- С вас подписка о не разглашении, а то меня расстреляют!

Винченцо навострил уши, но не мог понять контекста.

- А всё-таки он большой! - сказал Сергей так, как когда-то то ли сказал, то ли не говорил Галилей крылатую фразу: «А всё-таки она вертится!»

- Одиннадцать с половиной тонн, - довольно увесисто вымолвил Винченцо. - Бывают слоны и по пятнадцать тонн, но они генномодифицированные, а Филипп — чистокровный земной слон и на нашей планете прародительнице считался бы большим представителем своего вида.

- Прелестно… а директор еще не прибыл?

Один из имперских штурмовиков чуть помотал шлемом.

- Жаль, ну тогда начнем без него. Распакуйте, пожалуйста… - и маленькие и ловкие киборги быстро освободили вкусняшки от упаковки. Взорам предстал пузатый бочонок, несколько арбузов, корзина яблок, гроздья бананов и зеленые огурцы с пупырками.

- Сергей спрыгнул с платформы и пошёл к Филиппу.

Винченцо попросил Викторию остаться на платформе, во избежание… но он не успел договорить во избежание чего, как бойкая старушка тоже — с помощью одного из вежливых имперских десантников спустилась с платформы, тогда и Винченцо спустился. Он спросил у Агнесс:

- Это опасно?

Та улыбнулась и процитировала фразу, видимо, давно припасённую именно для такого случая — вот она: «Ганс Бауэр, очень долго работавший со слонами, написал в своей книге: Если ты готов связать жизнь со слоном, ты готов принять смерть от слона».

Слон Филипп затрубил, он стал мотать головой и поднял левую ногу. Винченцо побледнел, хотя под его загаром это было не заметно. Сергей — как ни в чём не бывало - взял в руки корыто или ёмкость, но она всё-таки была больше похожа на корыто, и поставил его перед слоном. Киборги налили в корыто вино — кровь винограда играла в лучах солнца. Филипп снова затрубил, а потом опустил хобот в корыто и стал жадно пить вино. Сергей погладил слона и отошел, чтобы не мешать животному лакомиться вкусняшками. Он попросил организовать громкую связь и его слова услышали все в зоопарке: - Уважаемы посетители, вы видите, как имперские слон Филипп радуется гостинцам от императора. Моя миссия на этом подошла к финишу. Желаю вам ярких впечатлений от посещения имперского зоопарка!

Громкую связь отключили. Тут к шапочному разбору прибыл директор зоопарка. Не будем называть его имени, ведь сейчас уже заканчивается следствие по его делу и бумаги скоро достигнут имперского суда.

- А, директор, хорошо, что вы прибыли…

- Без меня никак нельзя было… - но директор не успел договорить. Сергей его прервал:

- Без вас никак было нельзя! До императора дошла информация, что выделяемое императором имперское вино не доходит до имперского слона! - он поднял руку, отметая любые выражения: - Вы пока посидите под домашним арестом, а зоопарк проверит спецкомиссия, а дальше всё будет по имперским законам и милости императора. А не как в непросвещённых государствах, где могут быть наказаны невиновные и награждены непричастные.

- Браво! - захлопала в ладоши Виктория.

Агнесс улыбнулась и ничего не сказала, ведь рядом был Винченцо (не надолго, его дело тоже скоро передадут в имперский суд).

Сергей взял старушку под руку и они пошли к платформе, которая скоро улетела от места кормления слона Филиппа. Он напился и безобразничал, но потом матриархат дал о себе знать и Филиппу указали на его место и иерархии. Слухи о домашнем аресте директора имперского зоопарка стали распространяться быстрее скорости света. Возможно, этого и хотел император. Но кто же знает наверняка…

Задание второе — ветеран

Император снова вызвал Сергея и вот они уже сидят на опушке березовой рощи и смотрят, как шмели летают от цветка к цветку на лужайке с сочно зелёно травой и бойкими полевыми цветами… шмели милахи, как и котики… император гладил рыжую кошку Мальву и, возможно, она считала, что главная в империи — она. Ведь это император кормил её, холили и лелеял, а не наоборот. Впрочем Мальва мурлыкала, а как оценить этот вклад в устойчивость империи?

- Ты неплохо справился со слоном…

- Дальше будет цирк?

Император улыбнулся:

- Не всё так предсказуемо в империи… помнишь, мы учили про Великую войну?

- Триста семьдесят миллионов погибли… и всё зря…

- Это оценка наших дней, пройдет лет пятьсот и в учебниках могут написать что всё было не зря или даже совсем не зря. Пройдет ещё пятьсот и учебники истории снова перепишут, их всегда переписывают… Но не будем о высоких исторических задачах.

Выпили, закусили. Мальва принюхалась и, не обнаружив в воздухе запаха валерьянки а так же птичек в шаговой доступности, прикрыла глаза и стала дремать дальше.

- На Валькирии живет последний ветеран Великой войны и его обижают…

- Кто посмел обидеть ветерана?! - несколько наигранно взвился Сергей.

- Не всё так просто, по закону ему предложили за его дом астрономическую сумму и массу плюшек, но он отказался, прошло сто лет и вот его домик хотят снести, чтобы построить что-то гигантское… но мне это не нравится…

- Так пошли имперских штурмовиков…

- Тогда молнии недовольства полетят в меня…

- А-а-а… тебе нужен громоотвод и им буду я.

- Со слоном ты был очень деликатен, так вот, я прошу тебя, с ветераном — а его зовут Александр Николаевич Ершов — будь ещё более деликатен и выполни все его желания и попроси прощения от моего имени. Мальва не подслушивай… император стал гладить кошку и дал ещё пару инструкций Сергею, которые не слышал никто, кроме них двоих

- Целых три крейсера мне дадут… я уже почти контр-адмирал…

- Не распухни от важности, впрочем, власть тебя не полнит и не портит…

Выпили, закусили…

- А где это Валькирия?

- Недалеко, всего лишь 140 гиперпрыжков отсюда…

- Я так и знал! Вот она вишенка на тортике… три крейсера… имперские штурмовики… берёзки со шмелями на…

- Это клевер.

Выпили за клевер и потом на посошок.

Сколько раз блевал Сергей за 140 гиперпрыжков знает только он и киборг, который терпеливо всё убирал и мыл в ванной. Обычные люди не прыгают больше дюжины раз за день, опытные туристы останавливаются на 25 прыжках, чтобы не превращать отпуск в марафон, военные не любят передислокации длиннее 50 прыжков, десантники хоть и хорохорятся, но не шибко рады, когда цифра приближается к 100 прыжкам за день… а имперские штурмовики молчали тогда, когда Сережа блевал…

И вот наконец Валькирия… бледный и злой спецпосланник сказал пару слов капитану и штурмовикам:

- Император просил быть крайне деликатными с ветераном Великой войны Александром Николаевичем Ершовым. Постарайтесь быть вежливыми с гражданскими и безоружными зеваками. Хотя кому я это говорю, вы самые вежливые люди на свете и никто кроме вас! Да… а вот что касается вооруженных людей, тут уж карты вам в руки, не мне вам указания давать…

Сергей сделал паузу, но ему никто ничего не сказал. Это было весомое молчание.

- Тогда вперёд! И дайте громкую связь, я вижу, что заваруха там уже кипит…

Около дома Ершова действительно происходили крайне любопытные события. К ветерану прибыли судебные приставы с целью выселить его из дома, который был принудительно выкуплен не будем говорить какой мульти-модальной-корпорацией с целью построить мега-супер-пупер центр всего и вся для получения удовольствия от потребления. Огромным планам мешал лишь один дом… дом Ершова и вот через череду судебных процессов и внесудебных взяток на упрямого ветерана — а Александр Николаевич ни в какую не соглашался продавать свой дом — нашли управу. Приставы и силовики корпорации сужали периметр, но не ожидали, что ветеран выйдет в древней, как и он сам, броне и с огнеметом… пламя расширило пустое пространство вокруг крыльца… силовики установили защитные экраны и укрылись за ними. Конечно, снайпер мог бы снять Ершова… но не хотелось крови, особенно крови под прицелом десятков телекамер — дронов в небе было много и они транслировали репортажи на сотни планет вокруг Валькирии.

И тут всем обитателям планеты поступил сигнал, который прервал все остальные трансляции:

- Здравствуйте, меня зовут Сергей, я спецпосланник императора. Уважаемый, Александр Николаевич, я уполномочен извинится перед вами от имени императора — вам причиняют обиду и несправедливость некоторые местные чиновники и корпораты, а ещё я должен выполнить любое желание, это также наказ императора. Что касается вашего дома, то не волнуйтесь, император гарантирует его защиту и неприкосновенность. Никакие иные объекты на его месте не появятся… так что, если можно, я бы попросил вас зачехлить ваш огнемёт. Со мной достаточно имперских штурмовиков, чтобы обеспечить вашу безопасность и безопасность всех мирных жителей Валькирии. А теперь я обращаюсь к людям с оружием. Медленно опустите его, спрячьте, а главное не делайте резких движений и уж конечно не стреляйте.. всякий выстрел в присутствии спецпосланника императора может быть расценен как покушение на самого императора, а тогда уже могут начать стрелять имперские штурмовики, и поверьте, никто, то есть никто не выйдет из перестрелки с ними здоровым, а скорее всего и живым…

Сергей улыбнулся, он не мог улыбаться так, как император — от улыбки императора могла замерзнуть почти любая харизма, но где-то на десятую от улыбки императора его улыбка заморозила любые порывы оказать сопротивление. А возможно, свою роль сыграли вежливые и молчаливые имперские штурмовики, да и три крейсера, как три черные дыры на радарах (никто не видит имперские крейсера) действовали успокаивающе на горячие головы.

Спецпосланник императора спустился с небес на Валькирию, подошел к ветерану и с большим почтением поздоровался с ним и обнял.

- Александр Николаевич, простите ради Бога! Мы должны были раньше прилететь, но поверьте 140 прыжков сделали за день.

- Мы и по 200 прыгали в войну… - пробурчал ветеран, он был ещё разгорячен противостоянием, но снял шлем и немного успокоился.

- Богатыри, не мы! - улыбнулся Сергей. - Но к делу. Как я уже сказал, император просит у вас прощение. Он бы сам прилетел, но, - спецпосланик сделал знак пальцем (обвел круг) и вокруг него и ветерана возникло непроницаемый барьер для любой прослушки. - Александр Николаевич, возможно вы слышали, что сейчас назревает кризис в поясе неприсоединившихся миров.

- Новости смотрю.

- Будет война, не такая масштабная, как Великая… в общем, императору надо быть в столице.

- И прислали тебя, не из телевизора.

- Да, меня там нет… мы с императором с одного детского сада и однажды даже подрались.

- Небось из-за девчонки.

- Зрите в корень! - Сергей широко улыбнулся.

Спецпосланник снова сделал пальцем круг и защитный экран исчез.

- А теперь, Александр Николаевич, я должен выполнить приятную миссию от императора — исполнить любое ваше желание, в рамках разумного, конечно, создать новые миры нам не под силу, это воля Божья. А вот новый дом, новую улицу или комфортный город для вас, ваших друзей мы создать можем. А этот ваш дом останется за вами, как я уже сказал и никакие мега-супер-пупер комплексы на его месте не возникнут.

- Секундочку, - звякнул электронный юрист.

Сергей поморщился, он не любил юристов и тем более электронных юристов.

- Убрать, - сказал он.

Юриста убрали. На его месте возник новый. Сергей поднял палец:

- Когда спецпосланники говорят, юристы молчат! Если вы хотите подать на меня в суд — пожалуйста! Подавайте в имперский суд, там дела рассматриваются и по сто лет и по двести, я забыл какой там рекорд… кажется одно дело тянется там уже больше 580 лет… так что юристы истцов будут надолго обеспечены.

- Для начала хотелось бы горло промочить… - вклинился в диалог Ершов.

- Ни слова больше! - улыбнулся Сергей. - Какие напитки вы предпочитаете в это время года?

- Виски. Самый дорогой во вселенной.

- Без проблем, но всё же мы вам презентуем самый дорогой виски в империи, вселенная слишком большая и мы её не обозрим. - Сергей повернулся к лейтенанту из экипажа крейсера. - Сколько стоит самый дорогой виски в империи?

- Полтора миллиона.

- Купить и доставить как можно быстрее Александру Николаевичу! - Сергей снова обернулся к ветерану: - Вы как предпочитаете пить вискарек?

- Чистым!

- Всё-таки порежьте яблок там минимально…

Тут возник очередной электронный болван, но в императорских цветах.

- К сожалению, спецпосланник императора Сергей, императорское казначейство не может одобрить такую дорогую покупку без визы казначея…

- Так обеспечьте эту визу, это же по сути приказ императора — выполнить желание ветерана. Какие проблемы?

Но оказалось, что до казначея 140 гиперпрыжков туда, и обратно тоже неминуемые 140 гиперпрыжков… И тут раздался голос капитана:

- У нас на крейсере есть запас на непредвиденные расходы, так что за виски уже заплачено…

И вот наконец — не прошло и семи минут — перед Александром Николаевичем Ершовом накрыли столик, на котором красовалась бутылка самого дорогого виски в империи. Ветеран откупорил бутылку, понюхал, крякнул от удовольствия и пригласил Сергея разделись эту амброзию. Тот не стал отказываться, ведь когда ещё вот так судьба предоставит шанс попробовать виски, стоимостью полтора миллиона полновесных имперских кредиток.

Дальше Сергей не всё помнил, но, кажется, они пели песни времён Великой войны, а потом про чёрного ворона и что-то про мытьё белых ног Марусеньки… и женщины в хоре были… кажется… Потом заказали ещё одну бутылку за полтора миллиона и ещё ящик уже более простого… а потом, видимо, какая-то недобрая фея ударила Серёжу молотом по голове. Впрочем — вот что значит лакать дорогущий виски — похмелья у спецпосланника не наблюдалось от слова «совсем». Он просто лупоглазился на стену имперского крейсера и не совсем понимал — где он, кто он и куда движется...

Задание третье — судья

Император в третий раз вызвал Сергея. На этот раз сидели в деревянной одноэтажной избе, а за окном шёл сильный ливень. Шквалистый ветер трепал струи дождя и казалось, что вода идёт на избу и с небес и со всех сторон света одновременно. В такую погоду сам Бахус велел пить водку, а не что-нибудь менее крепкое. Выпили, закусили солёными огурчиками. Их готовила одна бабка (имя засекречено) по одной ей ведомому рецепту, который император запретил копировать и тиражировать.

- Полундра! - заявил попугай Боцман, который, как уверяли, знал самого Флинта.

И тут у Серёженьки глаза на лоб полезли. Император достал какой-то бланк и стал его собственноручно заполнять. Чернильной ручкой! С таким приступом любопытства нельзя было бороться и Сергей стал вытягивать шею и подглядывать. Оказалось, что император заполняет билет на какую-то халупу. Билет был в каюту №1, которую для пассажира нужно было освободить, кем бы она ни была занята.

- Ничего не понимаю, - признал своё полное интеллектуальное поражение Сергей.

- Полундра! - завопил Боцман.

- Это просто билет, - пояснил император и улыбнулся, если бы в комнате стоял аквариум, то рыбок бы сковал лёд от такой улыбки.

- Но есть же обычные билеты — раз и готово…

- А ты знаешь, что до сих пор работает имперская почта?

Словно отвечая на вопрос императора в дверь постучали и после разрешения в избу вошёл… Сергей округлил глаза ещё больше (что бывает круглее круга? Это был закруглённый риторический вопрос). В избу зашёл настоящий почтальон в дождивеке, с которого интенсивно стекала вода. Таких обычно показывают в исторических фильмах. Император упаковал билет в конверт, невидимые руки заклеили его и передали почтальону. Тот отдал приветствие имперских почтальонов и был таков. Выпили. Помолчали.

- Сдаётся, ты меня курсанёшь на какое-то очень сложное задание.

- И ответственное.

- А почему меня?

- Ты прекрасно справился со слоном и с ветераном.

- Новый уровень…

- Не грусти. Помнишь садик — один за всех и все за одного!

- Да… можно вывести императора из садика, но вывести садик из императора — никогда!

- Довольно точная цитата. В этот раз я придам тебе целый флот…

Сергей сказал фразу, которую обычно произносят пьяные сапожники и вряд ли она отдается эхом в стенах парламента. В литературе подобные многоэтажные обороты тоже изымает самоцензура автора или цензура издательства. Так что не будем отходить от традиции и поставим многоточие…

Выпили. Закусили.

- Есть одна просьба… - император смотрел на Сергея, тот лупоглазился на императора.

- Весь во внимании… ик...

- В этот раз не будь деликатным, наоборот, будь дерзким, но не пошлым…

- Почитаю систему Станиславского.

- Твоя сверхзадача…

Что сказал император Сергею не слышал даже Боцман… к клетки подошла Мальва и попугаю стало не до подслушивания…

Где-то далеко-далеко в тридевя… нет, в очень шикарном порту… в толпе никем не узнанный шёл спецпосланник императора… он осматривал громадное золотое судно… на его форштевне красовалась огромная золотая барышня с обнажённой грудью и окружности были внушительными. Можно сказать колоссальными. И золотыми. На борту красовалась надпись Golden Virgin, Сергей вспомнил школьный курс английского и скривился от такой золотой пошлости. Этот шмоток золота в форме судна принадлежал герцогу Коленкуру. Он был выскочкой, как и император, только Сергей, когда стал императором, не осыпал себя золотом и не добавлял титулов, более того — он никогда ничем себя не награждал и запретил награждать себя (негласно), он не принимал подарки и награды. А вот имярек - не будем называть его довольно смешную фамилию - женился на герцогине Коленкур и стал Коленкуром. И вот отгрохал себе огромную золотую халабуду.

Сергей подошёл поближе к человеку, который держал в руке билет, но никак не мог попасть на Golden Virgin.

- Здравствуйте, судья, меня зовут Сергей и так уж неслучайно получилось, что я присутствовал при том, как император подписал этот билет в каюту №1. А вас по нему не пускают?

- Нет. Я сразу предвидел затруднения… ведь это бумажный билет…

- Подписанный самим императором…

- Но ведь каюта №1 занята…

- А на билете написано — освободить каюту для вас. И что же эти гаврики не выполняют волю императора?! - Сергей начал заводиться. Станиславский ему в помощь.

- Это коммерческое судно…

- А мы сейчас выясним, кто есть кто… - Сергей щёлкнул пальцами и приказал обеспечить громкую связь на судно, на космопорт, на планету, на все спутники и все суда, в ближайших и даже не ближайших окрестностях.

Прошло малое время и связь была обеспечена.

- Здравствуйте! Меня зовут Сергей, я спецпосланник императора. Справа от меня находится уважаемый судья. На него император возложил ответственную миссию — судить диктатора Самоса. К слову, сейчас проходит операция по задержанию диктатора, его дворец берётся штурмом. Но на свободе, несомненно, останется много преданных Самосу людей. И, возможно, он не захочет, чтобы его судили. Это я к тому, что на уважаемого судью может быть совершенно покушение и находится рядом с ним небезопасно, - при этих словах Сергей сделал боковой шаг к судье и оказался с ним плечом к плечу. - Разрешите ваш билет, судья…

Тот протянул бумажный — бумажный! - билет.

- Вот это очень примечательный билет. Он, как вы видите, бумажный и подписан лично императором…

- Секундочку, император не имел пра… - начал было пререкаться электронный юрист.

- Убрать! - резко сказал Сергей. Юриста убрали, но не просто убрали, его сначала продырявили и частично расплавили, а убрали уже по сути запчасти.

- Меня вы тоже застрелите? - спросил человек в солидном костюме.

- Конечно, нет, - улыбнулся Сергей. - Убрать! - он махнул рукой.

Очень известного и уважаемого адвоката заломали, поставили на колени, потом застегнули наручники за спиной, взяли за руки за ноги и упаковали во что-то с решётками. Так же поступили ещё с парой юристов. Дорогих юристов. А юристы не любят, когда их вот так ставят на колени (одного даже лицом в пол приложили) и бросают за решётку. После того, как за решёткой оказалась чёртова дюжина юристов, желающие протестовать как-то иссякли…

- Я продолжу, так вот — это билет, который судье выписал лично император, а доставил билет, к слову, имперский почтальон. Возможно не все знают, но имперская почта до сих пор работает. Билет примечательный и не только тем, что он бумажный. Вот собственноручная запись императора, я вам её прочту: «Билет в каюту №1, которую для пассажира нужно было освободить, кем бы она ни была занята». Давайте учтём это обстоятельство. А теперь я — как спецпосланник императора, то есть как проводник воли императора выполню свою функцию здесь и сейчас… - пауза была длинный, ни один юрист её не прервал. - Через семь минут либо сюда выйдет капитан для разъяснения, почему каюту №1 до сих пор не освободили для судьи, либо вот эта золотая халабу… пусть будет золотое судно… никуда не полетит. Имперский крейсер, обозначьте себя.

Тень упала на золото. Радары по прежнему показывали, что никакого крейсера над Golden Virgin нет. Так и должно быть.

- Запустите метроном… - рядом с Сергеем возник чёрный метроном высотой в полметра, который стал отсчитывать время, его показывали на всех экранах в ближних и не ближних окрестностях.

Менее чем через семь минут капитан вышел. Его проинструктировали, поэтому он довольно вежливо дал понять, что готов предоставить для судьи любую каюту на судне, но только не первую.

- Нас это не устраивает. В билете всё чётко написано рукой императора — уважаемый судья должен лететь в каюте №1.

- Судно мне не принадлежит…

- Я знаю, кому принадлежит эта халабу… пусть будет судно. И этот кто-то сейчас находится в каюте №1. Понимаю, вас, капитан, у вас инструкции. Но услышьте и вы меня — у меня тоже инструкции. Давайте выясним, чьи сильнее. Если каюту №1 не освободят для судьи, я дам на это целый час… то, все пассажиры и живые существа будут эвакуированы с этой золотой халабу… пусть будет судна. А потом его разрежут на металлолом на тонкие ломтики, никакие произведения искусства нельзя будет вынести с судна… груду золотого хлама оставят на этой палубе в качестве напоминания… или инсталляции… при этом убирать металлолом запретят. Имперский крейсер, проявите себя…

Луч ударил в золото и нос у золотой женщины на форштевне судна расплавился.

- Да, кстати, если тот, кто сейчас находится в каюте №1 захочет войны, так нет ничего проще — можно начать войну… здесь целый имперский флот, - Сергей улыбнулся… пожалуй, эта улыбка была где-то на треть от улыбки императора по своей замораживающей силе.

Тень накрыла космопорт.

- Закрыть космопорт, никто не взлетает и не садится.

Это было исполнено.

- Запустите метроном, я даю час на размышления… - Совсем другим тоном Сергей обратился к судье: - Не хотите ли пока сыграть в шахматы?

- С удовольствием, давайте ещё по сто грамм выпьем…

- Заметьте, не я это предложил!

Столик с шахматами и удобные кресла были поданы невидимыми руками. И Сергей с судьей выпили и начали игру. А метроном считал секунды… В каюте №1 считали варианты и считали деньги, точнее убытки… решили их минимизировать. Можно потерять судно, но ведь можно потерять не только его… в конце концов можно выйти из каюты и не лететь с судьей, которого может взорвать Самос… Чтобы хоть как-то сохранить лицо, капитан объявил о согласии на условия (а точнее на ультиматум) спецпосланника на 59-й минуте, отсчитанной метрономом…

- И что же мы не доиграем партию? - спросил судья.

- Нет, этого нельзя допустить… я лечу с вами в каюте №1, если, конечно, вы не против такой компании.

- А у вас есть билет? - улыбнулся судья.

- Зачем тратить бумагу… позвольте… - судья вновь передал уникальный, бумажный — бумажный! - билет Сергею. Тот достал авторучку и, положив билет на услужливую спину согнувшегося киборга, дописал: «плюс одна персона по выбору пассажира».

- Капитан, я дам еще два часа, чтобы те, кто не хочет лететь на вашем замечательном судне, простите, что я называл его всякими словами на не будем говорить какие буквы, так вот лететь с нами довольно опасно, так что пусть кто не хочет — тот не летит. Это же касается и команды, но минимальный экипаж на борту должен быть. И да, меня будут сопровождать имперские штурмовики, таков порядок, думаю, им хватит освободившихся кают.

Капитан не противоречил. Пассажиры из каюты №1 покинули судно… Но это не конец истории, ни для них, ни для Сергея и судьи. Скорее, это только начало!

Император, который просмотрел запись исхода пассажиров с золотой халу… пусть будет судна, улыбнулся. Кошка Матильда от такой улыбки сбежала с колен императора и пошла по одной ей ведомым делам. А император снова достал перо - и для кого-то начал отбивать ритм невидимый метроном...

<<<на Рассказы