Первый космический пират

В этот день, точнее в астрономические сутки №153 (ведь на планетах Солнечных системах и спутниках день сменяет ночь не одновременно) года от сотворения мира 7633-го или какого-то другого – ибо никто не помнит, с чего началась история - случилось два приснопамятных события. Во-первых, Макс Хой должен был отправиться на пенсию на Землю и тут нужно пояснить, ведь не все на Земле знают Макса Хоя, а на Марсе и его спутниках не все были на Земле. Вот такая словесная эквилибристика, ладно, распутаем этот не гордиев узел и не будем его разрубать. Хой на Марсе в начале XXII века – это всё равно, что Гагарин – в 60-е годы ХХ века на Земле (а тогда люди и жили исключительно на голубой планете). Только Макс большой, толстый, бородатый, но с такой же обаятельной улыбкой, как и Юрий, а во всём остальном они не похожи. Хой - пионер Красной планеты, летал на всём, что преодолевало в пустоте гравитацию около Марса, и сам внёс массу улучшений и в корабли, и в инструменты космонавтов. Он стал почётным инспектором Марса и в свой последний (а настоящие космические волки не волнуются о нюансах слов «крайний-последний») вылет проверял грузовые порты разных корпораций.

А во-вторых, взорвался движок на старательской халупе «Иван Дурак» в поясе астероидов. Охотники за ураном и прочими ликвидными на рынке ископаемыми должны были погибнуть все, но по какой-то прихоти Фортуны (или флуктуациям пространственно-временного континуума) троица счастливчиков выжила, только вот беда – с кислородом полный швах и людям оставались считанные часы до смерти от удушья. Но романтикам отбойных молотков повезло дважды – они находились рядом с пылинкой в поясе астероидов, которая не так далеко находилась в это время от Марса. Ну, как недалеко – около тридцати часов лёта на пределе самых быстрых движков самого мощного корабля около Красной планеты. Ни один из старателей не находился поблизости и ничем своим братьям по невесомости помочь не мог. Важный нюанс: у Марса нет спасательных кораблей, точнее спасательных кораблей для старателей. Ибо вся техника принадлежит крупным межпланетным корпорациям, и ни один эффективный управленец не даст добро на трату ощутимых кредитных ресурсов (повышенная за риск зарплата группе спасения, топливо, амортизация техники) для вызволения из беды каких-то шахтёров. Гуманизм – понятие абстрактное, а квартальная премия за оптимизацию ресурсов – вещь конкретная.

Зато к гибнущим на «Иване Дураке» космонавтам обратились СМИ, они щедро обещали заплатить за интервью и последние кадры с корабля. «Средства не помешают вдовам», - так уговаривали старателей редакторы новостей. В ответ они услышали трёхэтажный русский мат в кубе. Его отголоски и услышал в эфире Хой. По дедушке он происходил от эмигрантов из России, от него досталась и фамилия. Макс довольно неплохо говорил по-русски, ну а уж матерился на уровне вольных строителей-носителей языка, но тут узнал некоторые новые обороты. И ещё где-то на уровне ватерлинии царапали борта его сознания алмазные когти мысли: «Завтра ты станешь пенсионером».

Макс вник в проблему, сначала почитал новости в сети, а потом быстро вызвал старателей:

- «Иван Дурак», вызывает Макс Хой!

… через положенные секунды задержки (мы их в дальнейшем опустим, просто учтём, что разговоры в космосе не быстрые и паузы длиннее слов) раздалось:

- Хой мы тут и мы ещё живы! – раздался хриплый голос командира Романова.

- Сколько до смерти?

- 27 часов, плюс 5-7 минут…

- Держитесь, черти и не вздумайте дышать пустотой!

- Поняли Макс!

- Отбой! - а больше Хой ничего не сказал. Он не знал всех деталей, но план стал сам собой разворачиваться…

Выяснив, сколько ещё протянут мужики, он вызвал грузовик «Азимут-18», тот ждал команды на вылет к Земле и был забит под завязку топливом…

- Привет, дальнобои! Как у вас дела?

- Здорово, Макс! Мы не хвораем и тебе тоже здоровья во все места твоего предпенсионерского тела! – дальнобои, конечно, уважали Хоя, но кто же не подколет 59-летнего старика, которому до 60-ти остался день.

- Я к вам с инспекцией, у вас, похоже, контрабанда, так что отцепите-ка до моего визита фуру с балластом…

- Принято…

Это было настолько не по инструкции, что даже слушающие этот разговор электронные болваны с холодным искусственным интеллектом звякнули от думательных потуг, и стали отправлять файлы куда следует. Вообще-то Хой никакого права не имел инспектировать груз, он же не таможенник, да и вообще «Азимут-18» принадлежит мега-супер-пупер-гипер корпорации, которая чихать хотела на какого-то там забулдыгу, пусть это даже сам легендарный Макс! Но… что для корпорации мизерно, то для людей важно.

Хой сбросил балласт со своего легкого кораблика и рванул к громадине грузовика, за время подлета, тот отцепился от длинного носа грузовой платформы и предстал в тусклых лучах Солнца во всей красе - тупорылый тягач с круглыми шарами топливных баков по бортам.

- Принимайте гостя!

- Душ приняли! Даже подмылись! Целый предпенсионер к нам явился! – язвили дальнобои!

- Это лишнее! – Хой был доволен, пока всё получалось…

Макс вошёл в шлюз в скафандре и с резаком (улучшенным им самим, его так и называли – резак Хоя, хорошо им было работать в вакууме). Дальше официальная версия событий отпочковывается от той легенды, которая сложилась в будущем. По сухой официальной версии вооружённый резаком Макс Хой, угрожая экипажу «Азимута-18», захватил грузовой корабль, а пленников отправил на свой легкий челнок. И это был первый акт космического пиратства, зарегистрированный в Солнечной системе. На самом деле всё было совсем не так. Резаком Макс расплавил лишь камеру наблюдения (которая летала и мешала общению), а потом он обнял дальнобоев и объяснил ситуацию:

- Уважаемые, прогуляйтесь-ка на моей скорлупке по барам да шлюхам Сайгона (злачное место на орбите Марса, но без шлюх, шлюхи в космосе – это фантастика:), а я тут у вас мальца порулю! – и Хой подмигнул, а подмигивать он умел даже круче Гагарина.

- Дураков спасать? – уточнили дальнобои.

- Их самых! – улыбнулся Макс.

- Ни пуха! – пожелали дальнобои.

- Ну, я ж не курица… - развел руки Хой (а ещё одна его бровь слегка поднялась, что выражало крайнюю степень недоумения).

Мужики похлопали по скафандру Хоя своими ладонями, а он их приложил по скафандрам. На этом и разошлись. Четверо дальнобоев еле уместились на челноке Хоя. А Макс загрузился в кабину «Азимута-18» и дал команду на форсаж с перегрузкой под восемь G в пике. Электронные болваны послушно стали готовить корабль к резкому рывку – по курсу в чёрном-пречёрном космосе находился невидимый маленький камушек, около которого взорвался «Иван Дурак».

За время вынужденного бездействия первый космический пират направил терпящим бедствие сообщение, которое стало легендарным: «Я – Макс Хой, иду на «Азимуте-18» вас спасать. Дождитесь меня, братья!» И людям в состоянии кислородного голодания стало легче, но это был ещё не счастливый конец. Людей истребляла богатая углекислым газом и бедная кислородом атмосфера их полуразрушенной халупы, а Хоя корёжили перегрузки… на грани человеческих сил, да и «Азимут-18» скрипел и деформировался от ускорения, не предусмотренного инженерами, создававшими «просто грузовик» для Марса.

Вот тогда-то и взвыли СМИ, которые или принадлежали мега-супер-пупер-гипер корпорации или напрямую ей прикармливались. «Пиратство в космосе!», «Первый случай пиратства на Марсе!» - и прочее и прочее. Макса Хоя склоняли на все лады, а на красной планете он стал настолько популярен, что предложи Макс свою кандидатуру на выборах – избрали бы президентом Марса тут же и с рекордным рейтингом! Только должности такой нет пока, участки на планете поделены развитыми странами и бизнес-империями и законы разнятся на этом лоскутном одеяле политической карты Марса – и где новые Аристотели и Геродоты, чтобы всё это многообразие систематизировать и описать?

Если вас не раскручивала центрифуга до перегрузки в восемь G, то вы не поймёте, что это за непередаваемые ощущения. Но кости, мышцы, сухожилия и кости - а самое главное дух Макса Хоя! - выдержали испытание сверхсизифовой тяжестью и не сломались. Сердце протискивало кровь, через артерии и капилляры и пульс мерил время, а летящий на высокой скорости в железной банке Макс мерил расстояние. Путь до терпящего бедствия «Ивана Дурака» сокращалось, как и время жизни его экипажа (перегрузка плавно спала, потом наступила невесомость, а потом грузовик стал тормозить, тоже с 8G в пике). Старатели не гадали – успеет ли Макс. Да чтобы Хой не успел?! Если бы журналист какой-нибудь ретивый с таким вопросом завалился к ним, да они бы ему нос и прочие ненужные конечности – особенно голову – откусили! И засунули кое-куда…

26 часов, 48 минут, 29 секунд с момента старта украденного (или позаимственного) грузовика «Азимут-18» и вот тягач уже почти таранит останки «Ивана Дурака», клыки шлюза щёлкают, давление начинает выравниваться… раздаётся радостное «пф-Ф-ф!» и что это за прекрасный звук! …и вот уже три человеческих рта рвут свежий – такой вкусный, самый вкусный в Солнечной системе – воздух «Азимута-18»… Александр Романов (командир и пилот), Владимир Крагин (штурман и старатель) и Эльза Валеева (врач и старатель) обнимали и целовали Макса (мужчины в основном обнимали, а женщина целовала). Хой выждал положенное время и предложил альтернативу телячьим нежностям – коньяк. Штука эта самопальная и оттого забористая предназначалась на первый день пенсии и вроде как пенсия уже наступила… хотя и не факт.

Когда грузовик вернулся к Марсу, Макса попытались арестовать представители мега-супер-пупер-гипер корпорации… но по причине отсутствия должного количества полицейских (или лиц с делегированными полномочиями) на многотысячную, вопящую от восторга орду восторженных аборигенов красной планеты и всех забулдыг пустого пространства вокруг неё (кто успел подтянуться к тожеству) задержание Хоя не состоялось. От слова «никак» (и тут самое время поставить первый смайклик:-)

А вот качание Макса на руках произошло. Подкидывали высоко и ловко ловили. Но жизнь даже легенды диалектична: его трудовая пенсия на Земле была заморожена до выяснения всех причин захвата «Азимута-18». Но на Марсе Хой стал жить почти при коммунизме, ведь ни один индивидуальный предприниматель, старатель, плут или преступник никогда и ни за что не брали с него денег. Ни за товары, ни за услуги. Но не таким был Хой человеком, чтобы почивать на лаврах и бездельничать. Да и молодую жену надо кормить – ту самую Эльзу… так вот бывает, спасёшь человека, а потом на нём же и женишься, сие есть магнетизм – его слепую и мощную силу ещё и Максвелл с Эйнштейном отмечали! Плюс надо учесть младенца, который через положенное время (ну не через девять земных месяцев же рождается ребёнок на Марсе, тут год другой продолжительности!) должен был увидеть далёкий свет Солнца… но это уже другая история с красной планеты (и посему поставим второй смейлик, он же последний :-)

<<<на Рассказы