Новый министр финансов её величества

Когда герцогиня стала королевой, у неё значительно прибавилось проблем. Это когда вы ещё не монарх, у вас одна проблема – как бы выиграть в гонке за престол и взгромоздится задницей на трон, мы сейчас говорим, конечно, о людях амбициозных, ведь людям без здоровых амбиций всё равно где протирать свои штанишки или юбочку из плюша. А вот когда вы протираете своей задницей трон, у вас возникает много проблем и яд в кубке – как привет от претендента на престол – не самая страшная из них.

Королеве срочно нужны были деньги, но в казне было пусто, как в амбаре во время голода, а налоги поступали прерывистой тощей струйкой, не будем её сравнивать с потугами облегчиться больного простатитом. Деньги нужны были на самое необходимое – не на балы и не новое шикарное платье изумрудного цвета (и обязательно с капюшоном, её величество хотела с капюшоном), а также драгоценности – а на войну. Как это банально. Но когда вас хотят убить в прямом смысле этого слова, то вам не до драгоценностей и платьев. Вам просто очень хочется жить. И тут королевы мало чем отличаются от шлюх, нарвавшихся на маньяка. В роли последнего выступил протекторат Кварков. Его жителей называли запутанными кварками, потому что это были действительно полные отморозки без голов… то есть с головами, разумеется, но они как-то причудливо пользовались ими… кварки могли вести войну со всеми своими соседями сразу, не думая о недостатках войны на два, три или четыре фронта. А потом, они могли заключить со всеми сторонами конфликта мир, а потом вероломно напасть (причём не важно на кого). Так интереснее. Границы королевства достигли протектората и это стало полновесным casus belli (поводом к войне), иногда и запутанные кварки довольно предсказуемы. А война – мы говорим о полноценной, большой войне, а не о каком-то приграничном конфликте – требует больших средств. Ведь первый порыв патриотизма – с криками: «За Бога, королеву и отечество!» - пройдет и регулярная армия, как и наспех сформированные роты добровольцев потребуют жратвы. Каждый день. Если воинов не кормить, они начнут грабить крестьян, те будут уходить в лес и сбиваться в партизанские отряды и мочить всех – и наших и не наших. И тогда придётся пополнять войска, ведь война ещё не кончилась, а с партизанами тоже надо бороться, и новым солдатам тоже нужно обеспечить ежедневный паёк (не забудем про фураж для коней, а каждому рыцарю нужно хотя бы два коня) и жалование. Не начинайте войну, если у вас нет денег. Но война уже началась, ведь кварки не спрашивают: «Как у вас с финансами? И удобно ли вам воевать в это время года?» они просто нападают и не успокоятся, пока их не умиротворят, то есть закопают в общей могиле. Альтернатива – они убьют вас, а закапывать ваши трупы будут рабы (те счастливчики, или несчастные, кто останется в живых, в основном изнасилованные женщины и дети).

Настроение королевы соответствовало моменту. Она пила довольно паршивое вино и ей было паршиво. Вот в эту со всех сторон пиковую секунду и явился он. Выглядел, как проходимец с большой дороги – одет в рваньё, на носке правого сапога зияет дырка, а из дырки нагло торчит грязный палец. Королева чуть не блеванула. Но сдержалась и отхлебнула ещё вина, чтобы как-то примириться с реальностью. Получилось плохо. Она слегка подняла правую бровь, что можно было истолковать, как вопрос: «Чего надо?» Другой бы извинился и ретировался, но только не этот прохиндей.

- Здравствуйте, ваше величество, да прибудут в добром здравии ваши близкие и дальние родственники, придворные, доблестные рыцари и все верноподданные! – королева ничего не сказала, лишь поморщилась, глотнула ещё вина и снова поморщилась. Залётный продолжил: - Понимаю, что ваше время драгоценно, поэтому не буду отнимать его говоря, насколько вы ослепительно красивы! – проныра улыбнулся и ещё приблизился к трону. Королева покачала головой, она знала, что сегодня была не абсолютно ослепительно красива, а чуть менее красива, потому что и вчера пила паршивое вино, а что делать, ведь на более-менее приличное вино денег не было. – Сразу перейду к делу. Вам сейчас крайне необходим новый министр финансов, ведь вам нужно вести войну, сие есть мероприятие затратное, а ваши финансы поют романсы, их слышно даже в той дыре, из которой я прибыл. При этом нынешний министр явно не ловит мышей и не может наполнить вашу казну.

- А ты, значит, можешь? – не выдержала королева и оторвалась ненадолго от вина.

- Вы не поверите, но всего за две недели я могу кардинально изменить обстановку и в ваши сундуки польются полновесные монеты и с каждым днём их будет всё больше и больше!

- Свежо придание! – вставил свою монетку в общий звон ручейка шут.

- Шут, ты проснулся, по-моему, только твоё появление в моей жизни сопровождалось подобными наглыми и беспочвенными заявлениями…

- Этот индивид даже меня переплюнул… - объективно констатировал шут.

- Понимаю ваш скепсис, ваше величество, и ценю вашу остроту, мастер над шутками! – незваный гость улыбнулся белоснежной улыбкой минус один клык. – Я выгляжу, как проходимец с большой дороги, но не судите по моей кое-где рваной одежке… и кое-где рваной обуви… вот возьмём картошку обыкновенную… - он достал из кармана… - вроде бы клубень, выглядит как картошка, но немножко тяжеловата для корнеплода…

Королева встрепенулась, она увидела сияние «картошки».

- …блестит, как золото, да это и есть золотой самородок из нового месторождения в Ханских горах, оно находится на спорных территориях, но я не сомневаюсь, что они расположены в границах вашего королевства. Местные рудокопы уже разрабатывают его, и по их заверениям, а нельзя не сомневаться в их исключительной компетенции – уж в золоте они разбираются, как боги! – что это самое большое месторождения со времен открытия Старой картамойны.

По тронному залу пробежался шепоток и он креп и окреп до шума.

- …вот так бывает, ещё две недели назад этот самородок был ничей, а сегодня – он ваш! – и ловкач изящно преподнёс увесистый золотой картофель королеве. - …Да, не буду скрывать, пока ещё есть нерешённые вопросы, для разработки месторождения нужны рудокопы, качественный инструмент и много отборного леса для крепежа шахт, а на это нужны деньги. И моё предложение просто и посему гениально – под ваше поручительство выпускаются акции Ханских приисков, которые могут купить все желающие – ваши подданные или жители других стран – и каждая акция принесёт её владельцу гарантированный доход в добытом золоте, свой процент получат и рудокопы за труды в тёмных и узких подземельях, но главный профит получите вы, ваше величество…

Мастер источать слова и самородки склонился в глубоком поклоне, а когда он поднялся, его лицо снова озарилось улыбкой блестящий (и отсутствующий клык уже не так портил впечатление). – Я буду смиренно ждать вашего решения на счёт должности министра финансов… но в своих рассуждениях учтите один ма-а-аленький нюански - только я знаю, где находится новый рудник…

- За нового министра финансов! – подняла бокал королева и осушила его до дна, странно, но паршивое вино стало гораздо вкуснее.

Акции Ханских приисков стали расходиться, как горячие пирожки в базарный день. А когда люди увидели, что акции действительно можно обменять на свежеотчеканенные золотые монеты… жители стали разрывать свои матрасы с заначками, доставать из огорода припрятанные там горшки со сбережениями на чёрный день и менять их на акции. Даже запутанные кварки слегка подраспутывались и объявили временное перемирие с королевой (чтобы прикупить акции). Да, королевство и соседние государства охватила мощнейшая золотая лихорадка, не знавшая аналогов в истории...

Новый министр финансов блистал при дворе, он справил себе изящный костюмчик, а из украшений позволил лишь булавку с бриллиантом размером с горошину. Он мог поддержать разговор на любую тему и источал уверенность в завтрашнем дне. Как никто другой он знал, что никакого нового рудника в Ханских горах, «затмившего» Старую картамойну нет. От слов «совсем нет». Ажиотаж с акциями являлся классической пирамидой и как любая пирамида она когда-нибудь лопнет… но ведь казне нужны были деньги на войну прямо сейчас? Теперь они появились. Более того – война исчезла! То есть ситуационно пирамида себя оправдала… а что будет завтра… покажет послезавтра!

<<<на Микрорассказы