Это были не мародёры. Три очень крутых бойца шли к хижине. Не случайные люди, кто-то очень серьёзный их сюда курсанул. Они двигались спокойно, осознавая свою силу, но и не допускали беспечности — тщательно сканировали все возможные подходы к хижине... но что это? Глазные импланты дают сбой... какие-то помехи...

- Оставьте ребёнка в покое! - голос уверенный. Теперь стало видно, что к ощетинившейся клинками и стволами троице шёл человек без возраста и особых примет. Казалось, что это он крутит Землю - настолько уверенно двигался. Ничто его не могло сдвинуть с пути... но наёмники попытались...

Первый ускорился и на пределе человеческих возможностей змейкой устремился к угрозе. Простой человек бы не заметил этого размытого стремительного движения. Продолжающие руки клинки должны были разрезать тело, но разрезали лишь воздух. И вдруг что-то разрезало самого нападавшего... он ещё успел посмотреть на свой вспоротый живот, но потом лишь булькал кровью на земле.

Второй прицелился и стал поливать противника из тяжёлого пулемёта. Очередь должна была скосить мужчину, но внезапно пули ударили в землю и сам стрелок уткнулся в неё вслед за пулемётом. Только небольшая дырочка в крепком армейском шлеме объясняла ултимативно объясняла случившиеся.

Третий использовал самый серьёзный скрипт в своём арсенале — сброс настроек. Цель должна была обнулиться от удара легендарного скрипта. Но неожиданно нетранер снял с пояса гранату, вынул чеку и разжал ладонь, а потом упал на землю, животом прикрыв гранату. Он знал, что сейчас будет взрыв, но ничего поделать не мог. Его захватил в плен скрипт Самоубийство. Взрывная волна разметала нетранера на кровавые ошмётки...

Ни один из осколков не повредил малышу в хижине. Сильные руки освободили его из объятий мёртвой матери. Большие слегка расфокусированные глаза мальчика смотрели на незнакомца. Тот не улыбался и не сюсюкал. Он достал клейкую ленту и быстро прикрепил ребёнка к своей груди. Руки должны быть свободными. А потом он подошёл к стене и извлек деформированную пулю, которая насквозь пробила женщину и застряла в бревне, траекторию можно было легко вычислить по трассировке. Порядок. Он вышел из хижины. В спасителя тут же ударил ещё один смертельный скрипт, но положенного эффекта не достиг... а вот ответка быстро сплавила синапсы в голове атакующего нетранера. И ещё восемь матёрых наёмников из группы прикрытия никогда не получат нового задания…

Семь лет спустя. Ученик спрашивает учителя:

- Я всё-таки не понимаю, главную цель Ордена меченосцев…

- Сверхцели нет. Мы просто идём своим путём и иногда вмешиваемся в дела корпораций и личные дела граждан, когда они думают, что обманули судьбы…

- Но зачем?

- Потому что мы можем себе это позволить… - спасший ученика человек улыбнулся, а делал он это редко. - Пройди обучение до конца, а потом реши, по пути ли тебе с такими сумасшедшими, как мы!

- Я с вами, учитель! - с жаром ответил мальчик.

Четырнадцать лет спустя. Дворец был атакован нагло — с главного входа. Камеры выключились, пулемётные турели сгорели, охранники трясли головами и потеряли всякую ориентацию во времени и пространстве. Сбежавшиеся на место проникновения чужака киборги начинали один за другим искрить и падать, как подкошенные. Дроны кувыркались в воздухе и разбивались о землю. У нетранеров плавились мозги, а бравые бодигварды валились после получения маленького гостинца из винтовки с глушителем…

Резиденцию семьи Каперсов вскрыли, как банку вскрывает консервный нож. Глава семейства Джон наблюдал за происходящим спокойно — он вызвал элитную команду спасения и считал минуты до её прибытия… жена Кристина пила виски без льда и старалась быть не менее спокойной, чем супруг. Только прищур глаз выдавал, что тигрица сердится. Так она сексуальна в гневе… Джон вздохнул… по кому забил этот колокол? Кого сейчас будут убивать? И кто послал этого суперкиллера? Много вопросов пока оставались без ответов.

В личные покои зашло мерцание… плащ невидимка выключился и взору Каперсов предстал молодой человек с довольно непримечательным лицом. Только в глазах и походке чувствовалась какая-то необычная неумолимость и уверенность.

- Сколько бы вам не заплатили заказчики, я дам втрое больше! - Каперс всегда брал быка за рога сразу, без прелюдий и этикетных реверансов.

- Вы ошиблись, я не наёмный убийца, я из ордена меченосцев…

Кристина еле сдержалась, чтобы не кинуть бокал с виски в голову незваного гостя.

- Миллион за то, чтобы вы ушли! - не сдавался глава семейства.

- Не беспокойтесь, я уйду до прилёта ваших спасителей. Они немного опаздывают и опоздают… - юноша смотрел бесстрастно на Джона. - Ваш сын изнасиловал и убил девушку...

- Она была мусорщицей! - завизжала Кристина. Муж поднял ладонь, успокаивая жену.

- ...и сейчас он будет изнасилован и убит, - так же бесстрастно продолжил настоящий хозяин обстановки.

Тут же двое дюжих и оставшихся в живых охранника метнулись в покои наследника, притащили его и оприходовали, один в рот, другой в зад. Потом они неловко повесили приговорённого на люстре… мало кто может хорошо вешать приговорённых в наше киберпанковское время. А смерть на виселице — это позорная смерть. Это не расстрел и не отсечение головы мечом. Тигрица пыталась спасти своё непутёвое дитя и бросилась на собственных охранников, но была выключена (не смертельно) из реальности.

- Папа, папа, спаси! - орал сын. Каперс впервые в жизни чувствовал бессилие. Это было пострашнее Фауста Гёте.

- Я обрушу на вас всех всю мощь корпорации «Интех» и лучших наёмников! - пообещал потерявший наследника отец.

- Это ваше право… - сказал молодой человек.

Он снова превратился в размытое облачко и удалился. Кроме всякого эффективного оружия и приспособлений для нейтрализации оного у супостатов, помимо маскировочной одежды и брони, помимо кибердеки с легендарными скриптами на нём было лишь одно простое украшение. На прочной нити на груди под одеждой висела просверленная и деформированная пуля, 21 год назад убившая его мать.

<<<на Микрорассказы